mardi 22 août 2017

Le plus gros dinosaure du monde

Trois ans après sa découverte en 2014 en Argentine, le dinosaure le plus massif que la terre ait abrité porte désormais un nom. Avec ses 40 mètres de long, il s’agit du « Patagotitan Mayorum ». Imaginez-vous un animal aussi lourd qu’une douzaine d’éléphants et aussi long qu’un demi-terrain de football. Un dinosaure du groupe des Titanosauria, comprenez « titanosaures » en français. 


Le groupe a obtenu ce nom en l’honneur des Titans, les divinités géantes  ancêtres des dieux de l’Olympe dans la mythologie grecque. Et ce n’est pas peu dire puisque la branche des Titanosauria réunit quelques-uns des spécimens les plus massifs que la Terre ait connu.  Découvert en 2014 par un berger argentin, les ossements fossilisés ont fini par révéler leurs secrets. Quelle ne fut pas la surprise du groupe de paléontologues en charge des fouilles - sous les commandes du professeur Diego Pol, du Musée de paléontologie Egido Feuglio - lorsqu’elle a découvert un fossile de fémur mesurant près de 2,5 mètres de long. L’os retrouvé enfoui dans la roche a largement témoigné de l’envergure de l’animal dans son intégralité. Et pour preuve, après avoir analysé et reconstitué le squelette de l’animal avec les quelque 200 os retrouvés au fil des ans, l’équipe de chercheurs a fini par découvrir un dinosaure de la famille des sauropodes ayant vécu durant la période du Crétacé supérieur. Les membres du groupe des sauropodes se caractérisent notamment par leur grande taille, leurs dents en spatule, leur long cou et leur régime alimentaire végétarien.   Les plus gros dinosaures sont concentrés en Amérique latine.



 À ce jour, le quadrupède de 70 tonnes pour 40 mètres de long est considéré comme étant le plus gros dinosaure que la Terre ait porté. La nouveauté, c’est que l’impressionnante créature porte désormais un nom. Jusqu’alors, le tenant du titre répondait au nom d’Argentinosaurus. Très ressemblant, le « Patagotitan Mayorum » serait toutefois 10 % plus lourd que son compère. Mais le plus étonnant reste encore dans la localisation des ossements. Ces fossiles, découverts en 2014, ont été retrouvés dans une zone que les paléontologues commencent à bien connaître : l’Amérique latine. Les créatures du groupe des titanosaures semblent s’être concentrés sur le territoire sud-américain, et particulièrement du côté de la Patagonie.   « Pour autant que nous le sachions et pour une raison quelconque, les dinosaures géants étaient uniquement présents en Patagonie », a confié José Luis Carballido au média Newsweek, du Musée de paléontologie Egido Feuglio, coauteur de l’étude publiée dans la revue Proceedings of the Royal Society B : Biological Sciences. « Cela signifie qu’en Patagonie, ils avaient les ressources et la météo nécessaires pour leur subsistance. Mais il y a probablement d’autres facteurs pour comprendre pourquoi on ne trouve pas ce groupe ailleurs dans le monde », a-t-il continué. Si, en quelques années, le flambeau du plus gros dinosaure est passé de l’Argentinosaurus au Patagotitan Mayorum, il se pourrait bien que ce dernier conserve le titre un bon moment : « Il pourrait en exister de plus gros, mais nous atteignons probablement les limites », a fini par conclure le spécialiste. Publié par Manon Costantini, le 10 août 2017.


le spécimen de Berlin battu !



...pareil pour le diplodocus de Londres !



...et celui de Paris

...pas du tout la même tête, végétarien, quasi pas de dents

Patago titan dans son hangar à avions

un énorme boulot de moulage et de reconstitution du puzzle géant